1. 베이루트는 왜 '중동의 파리'라고 불렸을까?
베이루트는 예전에 '중동의 파리'라고 불릴 정도로 아름다운 도시였대요. 중동, 유럽, 아시아를 잇는 중요한 위치에 있어서 오랫동안 무역과 문화의 중심지였죠. 아름다운 지중해 연안을 따라 멋진 건물들이 즐비했고, 다양한 문화가 공존하는 활기 넘치는 도시였어요. 하지만 2020년 8월 4일, 이 모든 것이 한순간에 잿더미로 변해버렸답니다.
2. 2,750톤의 질산암모늄, 어떻게 베이루트에 6년 동안 방치될 수 있었을까?
사고의 주범은 바로 2,750톤의 질산암모늄이었어요. 질산암모늄은 비료나 폭약 제조에 쓰이는 물질인데, 그 자체로는 폭발성이 높지 않지만 열이나 충격을 받으면 엄청난 폭발을 일으킬 수 있대요. 이 어마어마한 양의 질산암모늄이 무려 6년 동안이나 베이루트 항구에 제대로 된 안전 조치 없이 방치되어 있었다는 사실, 믿어지시나요? 2013년, 한 회사가 질산암모늄을 주문했는데, 운반하던 배가 고장 나서 베이루트 항에 멈추게 되었대요. 그런데 배 주인이 돈이 없어서 배를 버리고 도망가 버렸고, 질산암모늄은 그대로 항구에 남겨진 거죠. 레바논 세관은 위험 물질인 질산암모늄을 빨리 처리하려고 했지만, 법원에서 계속 미루는 바람에 아무도 책임을 지지 않고 방치되었다고 해요. 정말 안타까운 일이죠?
3. 핵폭탄급 폭발, 도대체 얼마나 심각한 피해를 줬을까?
2020년 8월 4일 오후 6시, 드디어 질산암모늄이 폭발하면서 베이루트는 순식간에 아수라장이 되었어요. 폭발은 마치 핵폭탄이 터진 것 같은 엄청난 위력이었고, 1.5km 높이의 거대한 버섯구름이 피어올랐다고 해요. 도시 전체가 흔들리고, 건물들이 무너지고, 수천 개의 유리창이 깨져 날아다녔죠. 이 사고로 최소 218명이 사망하고 7천 명 이상이 다쳤으며, 30만 명이 넘는 이재민이 발생했어요. 베이루트 항구는 완전히 파괴되었고, 도시 전체가 마비되는 심각한 피해를 입었답니다. 재산 피해는 무려 150억 달러 이상으로 추정된다고 하니, 정말 어마어마하죠?
4. 단순한 사고가 아니었다? 레바논 시민들이 분노한 진짜 이유는?
폭발 직후, 레바논 시민들은 거리로 쏟아져 나와 시위를 벌였어요. 왜냐하면 이 사고는 단순한 폭발 사고가 아니라, 레바논 정부의 오랜 부패와 무능이 빚어낸 결과였기 때문이에요. 레바논은 종교와 민족이 다양해서 권력을 나누는 독특한 정치 시스템을 가지고 있는데, 이게 오히려 부패의 온상이 되어버렸대요. 정치인들은 자기 종파의 이익만 챙기고, 공공 서비스는 제대로 제공되지 않았죠. 경제도 점점 나빠져서 시민들은 은행에서 자기 돈도 찾을 수 없는 상황까지 벌어졌다고 해요. 이런 상황에서 항구 폭발 사고가 터지자, 시민들의 분노가 폭발한 것이죠. 정말 안타까운 현실이죠?
5. 레바논은 지금 괜찮을까?
여전히 끝나지 않은 고통 폭발 사고 이후 3년이 지났지만, 레바논은 여전히 힘든 시간을 보내고 있어요. 사고 원인 규명과 책임자 처벌은 제대로 이루어지지 않고 있고, 경제는 더욱 악화되었죠. 레바논 파운드화 가치는 폭락하고 물가는 엄청나게 올라서, 많은 사람들이 기본적인 생활조차 힘들어졌다고 해요.베이루트 항구 복구도 지지부진하고, 정치적 갈등과 시민들의 불신은 더욱 깊어지고 있대요. 레바논은 여전히 정치, 경제, 사회 모든 면에서 총체적인 위기에 놓여 있는 것이죠. 베이루트 항구 폭발 사고는 단순한 사고를 넘어, 레바논이라는 나라 전체를 무너뜨린 비극적인 사건으로 기억될 거예요.